La ofuscación de una ministra que se empeña en desistir puede dar al traste con las aspiraciones legítimas de Canarias de conseguir para el Observatorio de La Palma el mayor telescopio del mundo. La ministra española en cuestión ha insistido tanto en que ese objetivo no es realista, que a estas alturas en Chile (la candidatura rival) han de estar sumamente satisfechos de los servicios prestados indirectamente por la pasiva señora Garmendia. No ha podido encontrar el Gobierno saliente de Michelle Bachelet y entrante de Sebastián Piñera un(a) aliado(a) tan fiel y contumaz.
Desde el primer minuto, la ministra española de Ciencia e Innovación justificó su inhibición al respecto arguyendo que prefería estar a la espera del informe técnico para ver si valía la pena jugársela por La Palma o pasar. Era un clamor que Cristina Garmendia no tenía el más mínimo empeño en enfundarse el mono de trabajo y detraer de sus múltiples ocupaciones un solo segundo para abogar, como era su deber, por el Observatorio del Roque de los Muchachos ante sus colegas europeos. Ministra pesimista en el Gobierno campeón del optimismo. Ministra desconfiada en el Gobierno campeón de la confianza. Ministra, en fin, apática y antipática cada vez que le preguntaban en sede parlamentaria o en la prensa por qué no descolgaba un teléfono, hacía alguna gestión o daba alguna muestra convincente de interés por el asunto.
El representante de la señora Garmendia en el comitè científico del Observatorio Europeo Asutral (ESO) que se reunió en Alemania, un físico cántabro de apellido Bartons, ya coreaba de antemano los méritos de Cerro Armazones (Chile) como acólito de una causa secreta ‘antipatriótica’ fomentada desde el Ministerio español en contra de la propia sede, hasta tal punto de que, ante el desgraciado terremoto que confirmaba la pronunciada sismicidad del país con el que ‘competíamos’, citó la condición volcánica de La Palma como quien desliza cínicamente un falso hándicap geológico como contrapeso de otro sin duda verídico y devastador. Con estos bueyes arábamos.
La ministra se había batido el cobre en defensa de Bilbao como emplazamiento ideal de la Fuente de Espalación de Neutrones, que finamente obtuvo Suecia, y tras ese fracaso estrepitoso, renunció a librar más batallas internacionales en el mundo de la ciencia. La del cielo era una ofensiva ganada a poco que hubiera querido. Pero no quiso. Y ahora, aferrándose a un informe de expertos en el que Chile aventaja a la Palma por unas cuantas noches más de observación (criterio por sí sólo no determinante, a falta de poner en la balanza la calidad de la atmósfera, la viabilidad económica del proyecto, las condiciones materiales objetivas para fabricar a menor coste el telescopio y muchos condicionantes más), la señora Garmendia, ni corta ni perezosa, ha proclamado a los cuatro vientos que no piensa emprender ninguna presión diplomática, porque ya está todo dicho: Chile es el sitio elegido. Y no se hable más. Palabra de ministra. Te alabamos, señora.
Es justo pensar que en Chile le tendrán reservado a la ministra española, como se merece, un homenaje con ocasión de los actos inaugurales en Cerro Armazones, en 2018, del Telescopio Europeo Extremadamente Largo (E-ELT) que, con su efusiva complicidad, puso tan fácil a un país que no garantizaba ni cien millones de euros para la obra (menos de la tercera parte de la oferta oficial española presentada a regañadientes a última hora).
El país portador de la bandera de la I+D desfila esta vez sin estandarte delante de quienes tienen que decir la última palabra en las próximas semanas. Es una vergüenza de marca mayor, una dejadez sin parangón que habla poco y mal de España como potencia de nada. (Si en algo podía alardear serlo era, precisamente, en Astronomía, gracias a los Observatorios del Roque de los Muchachos y el Teide). Chile a estas horas aplaude los peros de la ministra española a La Palma. Garmendia se rinde a sabiendas de que así consolida la candidatura chilena, con un sentido de la inoportunidad que no puede ser tan inocente como la inconsistencia y desinformación de sus temerarias palabras en público.
Si por un casual, el Telescopio Europeo de 42 metros acaba siendo asignado al Roque de los Muchachos (como aquel otro de 30 metros que los Estados Unidos decidieron in extremis quitar a Chile –tambien favorita entonces como ahora- de la boca para colocarlo en Miami), por la mediación de otros ministros más sensatos y responsables, como Elena Salgado, José Blanco y De la Vega, la ministra de Ciencia e Innovación tendría que dimitir. Algo que ya podía haber hecho voluntariamente como prueba de la incapacidad que ha demostrado y que no hace honor a su maestra, la heroica bioquímica Margarita Salas, única mujer española académica en Estados Unidos.